Maria Severa Onofriana, Tochter von Severo Manuel de Sousa und Ana Gertrudes, gilt als die mythische Figur des Lissabonner Fado. Sie wurde am 26. Juli 1820 in der Gemeinde von Anjos geboren.

Maria Severa reiste durch die beliebtesten Viertel Lissabons und belebte die Abende vieler Einheimischer. Durch ihre Anwesenheit wurden mehrere Tavernen berühmt. Sie hatte mehrere Liebhaber, darunter den Grafen von Vimioso, der von ihrer Stimme und ihrem Gitarrenspiel bezaubert gewesen sein soll. Sie wurde als „Severa“ bekannt und erlangte Anerkennung für ihre Liebschaften und für die Fados, die sie sang und tanzte. Sie wurde nur 26 Jahre alt, aber in ihrem kurzen Leben erlangte sie große Anerkennung. Es gibt nur wenige gesicherte Informationen über ihr Leben, das in Geheimnisse gehüllt ist. Diejenigen, die sie kannten, haben jedoch ihre Geschichten hinterlassen.

Maria Severa war eine sehr schöne Frau mit einer Stimme wie keine andere. Sie hatte eine sehr charakteristische Persönlichkeit, und diejenigen, die sie kannten, beschrieben sie als „eine sehr interessante Fado-Sängerin, wie es sie in Mouraria nie wieder geben wird!… Es wird nicht leicht sein, eine andere hochmütige und ungestüme Severa zu finden, die ebenso großzügig wie bereit war, jedem das Gesicht zu zerschlagen, der ihr das Leben schwer machte! Tapfer, voller Zuneigung zu denen, die sie liebte, so wie sie zu ihren Feinden unhöflich war. (Júlio de Sousa e Costa).

Auch wenn sie zu Lebzeiten sehr berühmt war, ist ihr Ruhm nicht mit dem zu vergleichen, den sie nach ihrem Tod genoss.