Der Fado entstand im 19. Jahrhundert in Lissabon und wurde zu einem unverzichtbaren Bestandteil verschiedener Momente der Geselligkeit und des Vergnügens. Zunächst wurde er von Menschen, die sich selbst als intellektuell überlegen einstuften, abgelehnt, doch nach einigen Jahren spielte die Musikgattung eine wichtige Rolle bei Theaterstücken, Musikfestivals und anderen Aufführungen. Damit gewann der Fado an Anerkennung, und in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts professionalisierte er sich durch die Gründung einer Vielzahl von Ensembles. Es gab jedoch Momente, in denen er aufgrund der Zensur im Lande viel von seiner Intensität und Ausdruckskraft verlor. Nach der Revolution vom 25. April und dem Ende der Zensur nahm der Fado allmählich seine zentrale Rolle in der portugiesischen Kultur ein. Zu dieser Zeit kannte nur eine Minderheit der Portugiesen den Fado. Die portugiesische High Society vertrat die Ansicht, dass die Erneuerung der Gesellschaft durch Volkslieder ländlichen Ursprungs, die Arbeit und Religion verherrlichen, erreicht werden konnte. Doch mit der Einführung und dem Aufkommen neuer Formen der Informationsübermittlung (wie Radio, Schallplatte und Kino) änderte sich der gesamte Trend, als der ironische und kritische Charakter des Fado wahrgenommen wurde. Ausgestattet mit einer einzigartigen melodischen Persönlichkeit und einem unverwechselbaren Klang, der das ganze Talent und die musikalische Geschicklichkeit der Fado-Sänger unterstreicht, überwindet er jede Sprachbarriere. Er leitet jeden, der ihn hört, allein durch die Emotionen, die er hervorruft. In einer Welt, in der Millionen von Menschen weit entfernt von ihren Ländern und Kulturen leben und oft selbst die Sprache unterschiedlich ist, ist die Musik der beste und stärkste verbindende Faktor. Im Laufe der Jahrzehnte hat der Fado Millionen von Kindern von Emigranten, die sich als Portugiese verstanden, die Möglichkeit gegeben, sich mit ihren Wurzeln zu verbinden und die Einheimischen in ihren Gastländern zu beeinflussen, diese Musikrichtung kennenzulernen. Diese Internationalisierung der Musik nahm Mitte der 1930er Jahre in Brasilien und auf dem afrikanischen Kontinent Gestalt an, wo Sänger wie Madalena Melo und João Mata bekannt wurden. Endgültig konsolidiert wurde sie jedoch erst Mitte der 1950er Jahre durch die Figur der Amália Rodrigues. Amália überwand alle kulturellen und sprachlichen Barrieren und etablierte sich offiziell als Ikone der nationalen Kultur, die ihr Leben lang auf nationaler und internationaler Ebene gefördert wurde. Der Fado hat eine solche globale Bedeutung erlangt, dass er 2011 von der UNESCO in die Kategorie „Mündliches und immaterielles Kulturerbe der Menschheit“ aufgenommen wurde.

Heute ist der Fado weltweit als Teil des portugiesischen Erbes, als Erbe der Menschheit und als ein Erbe für alle bekannt. Er ist immun gegen Sprachbarrieren und leitet alle, die ihn hören, durch ein Gefühl, das in jedem Wort und in jedem Akkord der portugiesischen Gitarre zu finden ist.